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Le tour d'une journée sur place
La baignade d’Ellery Creek
- À Ellery1 heure, baignade les mois chauds
- Journée9 heures
- Tarifà partir de $175
Checklist à pointer
Où se baigner dans les West MacDonnell Ranges, température, sécurité
Réponse brève
Vous pouvez vous baigner à Ellery Creek Big Hole, Ormiston Gorge, Glen Helen Gorge et Redbank Gorge: toutes ces eaux sont très froides et sans crocodiles, mais pas à Simpsons Gap ni à Serpentine Gorge.
Baignez-vous en sécurité
Préparatifs · 10 éléments
Checklist pour les trous d’eau des West Macs
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Obtenir une placeSe baigner dans un gorge aux parois rouges est le moment que beaucoup de visiteurs rapportent du désert. Voici où vous pouvez nager, à quelle température et profondeur se trouve l’eau, et les rares règles à respecter pour votre sécurité.
Équipe éditoriale, westmacdonnellrangestour.top · Mis à jour le 8 novembre 2026 · 7 minutes de lecture
Points essentiels
- Où ?Ellery Creek, Ormiston, Redbank et Glen Helen, tous accessibles en moins de deux heures de route depuis la ville.1
- CrocodilesAucun dans les points d’eau du Centre de l’Australie.2
- EauGénéralement très froide, quelle que soit la température de l’air.3
- InterditPlongez ou sautez: il peut y avoir des rochers immergés.4
- Baignade interditeSimpsons Gap et Serpentine Gorge.5,6
Se baigner dans le désert et les trous d’eau qui valent le détour
Cela peut sembler surprenant, mais les terres désertiques à l’ouest d’Alice Springs offrent de belles occasions de baignade. En moins de deux heures de route depuis la ville, vous pouvez vous rafraîchir dans les trous d’eau naturels de Redbank, Glen Helen, Ormiston et Ellery Creek Big Hole.1 Tourism NT les qualifie de plus grands points d’eau du parc national.7 Chacun se niche au pied de falaises rouges, avec du sable ou des rochers pour s’asseoir et une eau froide et sombre à l’ombre.
Les trous d’eau des West MacDonnell Ranges ne sont ni des lacs ni des rivières au sens habituel. Certains sont permanents et conservent leur eau quelle que soit la pluie, tandis que d’autres sont semi-permanents et se remplissent après les précipitations, offrant une eau fraîche et abondante.8 Tourism Central Australia distingue Ellery Creek et Ormiston comme des sites de baignade possibles toute l’année, mais dont l’eau est plus froide que prévu par les visiteurs.9 L’absence de crocodiles dans ces points d’eau permet de les fréquenter toute l’année.10
Tous les trous d’eau ne sont pas faits pour la baignade. Certains sont sacrés et la baignade y est interdite.11 D’autres sont fermés aux nageurs pour des raisons environnementales: les panneaux sur place font foi. Respectez ces indications même si l’eau semble invitante et qu’il n’y a personne en vue. Les quatre principaux points ci-dessous sont ouverts à la baignade et suffisent amplement pour une journée.
Les quatre principaux trous d’eau
Les trous d’eau des West Macs comparés
| Trou d’eau | Eau | Accès à pied | Route |
|---|---|---|---|
| Ellery Creek Big Hole | Jusqu’à 27 m de profondeur19 | 5 minutes, accès pour fauteuils roulants12 | Derniers 2 km non goudronnés23 |
| Gorges d’Ormiston | Jusqu’à 14 m de profondeur14 | À 500 m du centre des visiteurs14 | Goudronné32 |
| Glen Helen Gorge | Permanent, le plus grand de la région34 | Une très courte balade35 | Tous types de véhicules36 |
| Redbank Gorge | Très froide, quasi permanente37 | 2 km, 1,5 heure aller-retour16 | Derniers 5 km non goudronnés38 |
Le niveau de l’eau varie selon les pluies; consultez les panneaux sur place et les rapports routiers après les orages.
Ellery Creek Big Hole, la baignade la plus proche de la ville
Ellery Creek Big Hole, dans les West MacDonnell Ranges, est le plus proche des grands sites de baignade de la région. Tourism NT le décrit comme accessible en une heure de route facile à l’ouest d’Alice Springs, réputé pour son eau froide et profonde.17 Tourism Central Australia le situe à 80 km à l’ouest de la ville.18 On estime sa profondeur à 27 m.19 D’immenses crues, répétées sur des milliers d’années, ont creusé ce trou, aujourd’hui considéré par les géologues comme un site d’importance internationale.20
L’accès à l’eau est simple. Le sentier Ellery Creek Walk mène en cinq minutes du parking au trou d’eau et est accessible aux fauteuils roulants.12 Vous y trouverez des barbecues à gaz gratuits, des abris ombragés, des tables de pique-nique, des toilettes et des douches.21 La route d’accès est en gravier et convient aux véhicules 2 roues motrices, mais les 2 derniers kilomètres sont non goudronnés et peuvent être impraticables après de fortes pluies, auquel cas un 4x4 est recommandé.22,23
Le nom aborigène d’Ellery Big Hole est Udepata.24 Ses eaux permanentes en ont fait un lieu de rassemblement important pour le peuple Aranda, lié aux récits du rêve du poisson et de la fourmi à miel.25 Si vous souhaitez plus qu’un plongeon, la randonnée Dolomite, longue de 3 km, dure environ 1,5 heure et révèle les formations autour du trou.26 Dix emplacements de camping désignés, réservables en ligne, sont disponibles au prix de 4 AUD par adulte.27,28,29
Ormiston et Glen Helen, les grands bassins de l’ouest
Le bassin d’Ormiston conserve presque toujours son eau et se prête à la baignade surtout pendant les mois les plus chauds.42 Depuis le centre d’accueil, il faut marcher 500 m, et l’extrémité sud peut atteindre 14 m de profondeur.14 Tourism Central Australia recommande d’y nager après la pluie, lorsque l’eau est renouvelée et abondante.43 Sa berge sablonneuse en fait le plus « plage » des quatre sites.
Glen Helen Gorge ne s’assèche jamais et constitue le plus grand plan d’eau de la région, abritant neuf espèces de poissons et plusieurs types d’oiseaux aquatiques.34 Tourism NT le situe à une heure et demie d’Alice Springs.44 Une marche très courte vous mène au bord de l’eau, sous des falaises de quartzite abruptes.35 Pendant que vous nagez, oiseaux, lézards et dingos viennent souvent boire.15
Pour accéder aux deux trous d’eau, marchez depuis la rive. À Glen Helen, la profondeur varie: entrez toujours dans l’eau à pied.45 À Ormiston, des rochers, blocs et troncs immergés rendent les plongeons dangereux.46 Discovery Parks - Glen Helen a fermé ses chambres et installations pour le moment: prévoyez votre propre nourriture et eau pour une baignade à Glen Helen.47
Choisissez votre piscine
Quel trou d’eau vous correspond ?
Choisissez selon la distance, la marche et le froid que vous supportez.
Si Je veux la baignade la plus facile
Ellery Creek Big Hole
À cinq minutes à pied du parking, avec accès pour fauteuils roulants.12
Si Je veux une plage de sable
Gorges d’Ormiston
Un bassin quasi permanent à 500 m du centre des visiteurs.14
Si Je veux le plus grand plan d’eau
Glen Helen Gorge
Le plus grand plan d’eau de la région.34
Si Je veux une aventure
Redbank Gorge
Baignade dans des gorges étroites après 2 km de marche.39,16
Si J'ai de jeunes enfants
Ellery, près du parking
Surveillez les enfants; il n’y a pas de surveillant de baignade.40,41
Les baignades en excursion
Excursions d’une journée avec arrêt pour une baignade
Annonce
Baignades à Ellery et Ormiston
Deux arrêts pour se baigner
- À Ellery1,5 heure avec pause déjeuner
- À Ormiston1,5 heure
- Tarifà partir de $123
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Excursion d'une journée avec déjeuner
Baignades et Glen Helen
- À Ellery1,5 heure, baignade
- À Ormiston1,5 heure, baignade
- Tarifà partir de $121
Redbank Gorge et les trous d’eau éphémères
Le Redbank Gorge est la baignade la plus à l’ouest, à 156 km d’Alice Springs, au pied du mont Sonder.33 Une marche de 2 km aller-retour, d’1,5 heure, le long du lit de la rivière mène aux eaux froides et profondes de son billabong quasi permanent.16 La baignade y est possible, mais l’eau est très froide: limitez vos séances.37 Tourism NT conseille d’emporter une bouée gonflable ou un petit radeau et de descendre la gorge en flottant.52
Le vrai plaisir du Redbank Gorge réside dans la forme du lieu. Vous pouvez nager entre des gorges étroites et découvrir des recoins cachés pour vous reposer à l’ombre.39 Les profondeurs varient: ne plongez pas.53 Les 5 derniers kilomètres de route ne sont pas goudronnés: un véhicule à garde au sol élevée est plus sûr.38 Associez cette visite à l’ascension du mont Sonder ou à une nuit dans l’un des deux campings situés en contrebas de la montagne.54
Des vasques semi-permanentes plus petites parsèment aussi les chaînes de montagnes. Le billabong Birthday en est une, où le camping est autorisé, mais où l’accès se fait uniquement en 4x4 et sans infrastructures.55 Ces vasques sont idéales après des pluies, lorsqu’elles sont fraîches et pleines.8 Après une longue période sèche, elles se réduisent, et de fortes pluies peuvent rendre les routes d’accès non carrossables.23 Consultez les rapports routiers avant de vous rendre à ces vasques isolées.
Une journée de baignade
Vers l’ouest par la Namatjira Drive, vasque après vasque
Tôt le matin
Ellery Creek
Cinq minutes de marche depuis le parking jusqu’à l’eau.12
Fin de matinée
Arrêt aux Ochre Pits
Pas de baignade, mais l’occasion d’admirer les parois ocrées en chemin.13
Midi
Gorges d’Ormiston
500 m de marche depuis le centre des visiteurs jusqu’au sable.14
Après-midi
Glen Helen
Une vasque permanente où les dingos viennent boire.15
Fin d’après-midi
Redbank Gorge
2 km de marche pour accéder à une eau très froide.16
Crocodiles, eaux froides et risques bien réels
Y a-t-il des crocodiles dans les West MacDonnell Ranges ? Non. Tourism Central Australia l’affirme clairement: il n’y a pas de crocodiles dans les points d’eau du Centre de l’Australie.2 C’est une contrainte en moins que dans le Nord tropical, et c’est pourquoi l’office de tourisme régional peut garantir l’ouverture des vasques toute l’année.10
Les risques, eux, sont plus discrets. Il n’y a pas de sauveteurs dans les vasques du Centre de l’Australie.41 Les vasques peuvent devenir très profondes très rapidement, contrairement à une plage.56 Ne plongez jamais: des rochers, des racines et des branches peuvent se cacher sous la surface.4 Entrez prudemment depuis le rivage, et si vous n’êtes pas à l’aise en eau profonde, restez là où vos pieds touchent le fond.51 Les enfants doivent toujours rester en vue.40
Le froid est le risque le plus sous-estimé. À l’ombre des chaînes de montagnes, les vasques sont généralement assez froides, quelle que soit la température extérieure.3 Même en été, l’eau à Ormiston peut être glaciale: évitez les longues séances.57 Sortez, réchauffez-vous sur le sable et replongez plutôt que de rester dans l’eau jusqu’à frissonner. Par forte chaleur estivale, prévoyez deux litres et demi d’eau ou plus par personne, car le retour à pied peut être plus chaud que la baignade n’était froide.49
Vidéo
Randonnées, trous d’eau et paysages dans les West Macs
BS Adventuring sur YouTube · La vidéo ne se charge qu'après avoir appuyé sur lecture.
En raison de leur emplacement, ces trous d’eau sont protégés et ombragés par nos impressionnantes chaînes de montagnes et sont généralement très froids (quelle que soit la température extérieure).
Là où la baignade est interdite, et les baignades organisées
Le Simpsons Gap possède un billabong permanent, mais la baignade y est interdite.5 Le Serpentine Gorge abrite une vasque paisible à son pied, et la baignade y est prohibée pour des raisons culturelles et environnementales.6 Ces deux sites valent cependant le détour pour la randonnée et la faune. Considérez l’interdiction de baignade comme une partie intégrante du lieu, et non comme une contrainte.
En excursion organisée, la baignade a généralement lieu à l’Ellery Creek. Le circuit d’une journée de ce site propose une visite à l’Ellery Creek Big Hole 1 heure après le déjeuner à Ormiston, et la baignade y est optionnelle, proposée quand la météo est clémente. Une autre excursion GetYourGuide propose 1,5 heure à Ellery avec déjeuner et baignade, et 1,5 heure à Ormiston avec baignade, à partir de $123. Prévoyez maillot de bain et serviette dans les deux cas.
Si la météo se dégrade ou si vous préférez rester en ville, le Alice Springs Aquatic and Leisure Centre dispose d’une piscine intérieure chauffée, d’un bassin à entrée en pente douce, d’un spa, d’un lazy river et de deux toboggans aquatiques.58 L’été a aussi ses avantages, souligne Tourism Central Australia: des prix d’hébergement plus bas, des foules moins denses et un temps idéal pour la baignade.59 Planifiez simplement vos baignades tôt, avant que la chaleur de la journée ne soit à son pic.
Organiser une journée de baignades
Partez tôt, pour éviter la chaleur et profiter de la lumière sur l’eau. Tourism Central Australia recommande de planifier baignades, randonnées et excursions en matinée et d’éviter le soleil de l’après-midi.60 En été, les marches vers les vasques sont à commencer à l’aube et à terminer avant midi.61 Les sentiers peuvent être fermés si la journée est annoncée à plus de 36 degrés Celsius.62
Prévoyez pour une plage… en plein désert. Crème solaire, chapeau, trousse de premiers secours, chaussures robustes et maillot de bain composent la liste type de Tourism NT pour une journée dans les chaînes de montagnes.48 Pour les marches estivales vers les vasques les plus éloignées, ajoutez un filet à mouches et des chaussettes longues, et glissez une bande pour morsure de serpent dans une petite trousse de secours.63 Une serviette, un haut chaud et un siège pliant rendent la baignade en eau froide bien plus agréable.
Planifiez votre itinéraire d’est en ouest ou inversement, jamais en faisant des allers-retours. L’Ellery Creek est la vasque la plus proche de la ville, et le Redbank Gorge la plus éloignée: une journée en un seul sens évite de doubler la distance en voiture. Laissez les vasques semi-permanentes pour après la pluie, quand elles sont pleines et fraîches.8 Et accordez à chaque vasque un peu de temps au bord avant d’y entrer, pour observer l’eau et les panneaux.
FAQ
À question rapide, réponse rapide.
Peut-on se baigner dans les West MacDonnell Ranges ?
Oui, dans les principales vasques.
Tourism NT recense le Glen Helen Gorge, l’Ormiston Gorge, l’Ellery Creek Big Hole et le Redbank Gorge comme sites de baignade à moins de deux heures d’Alice Springs.1
À quelle profondeur se trouve l’Ellery Creek Big Hole ?
Jusqu’à 27 m.
Tourism Central Australia indique qu’il serait profond de 27 m.19
L’eau est-elle froide ?
Oui, généralement très froide.
À l’ombre des chaînes de montagnes, les vasques sont généralement assez froides, quelle que soit la température extérieure.3
Peut-on se baigner à Simpsons Gap ?
Non.
La baignade est interdite au Simpsons Gap.5
Pourquoi ne peut-on pas se baigner au Serpentine Gorge ?
Pour des raisons culturelles et environnementales.
La baignade dans sa vasque est interdite pour des raisons culturelles et environnementales.6
Les vasques sont-elles ouvertes toute l’année ?
Oui.
Sans crocodiles, les points d’eau du Centre Rouge restent accessibles toute l’année.10
Y a-t-il un sauveteur ?
Non.
Il n’y a pas de sauveteurs dans les vasques du Centre de l’Australie.41
Sources
- Tourism NT · Swimming around Alice Springs ↩
- Tourism Central Australia · Everything You Need to Know About Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism Central Australia · Best Ways To Cool Down In The Red Centre ↩
- Tourism Central Australia · Visiting The Red Centre in Summer ↩
- Tourism Central Australia · A Guide to Simpsons Gap ↩
- Tourism Central Australia · Must-Do Stops in Tjoritja/West MacDonnell National Park ↩
- Tourism NT · Tjoritja / West MacDonnell Ranges ↩
- Tourism Central Australia · Best Ways To Cool Down In The Red Centre ↩
- Tourism Central Australia · Visiting The Red Centre in Summer ↩
- Tourism Central Australia · Best Ways To Cool Down In The Red Centre ↩
- Tourism Central Australia · Swimming and Waterholes ↩
- Tourism Central Australia · Everything You Need to Know About Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism NT · Ochre Pits ↩
- Tourism NT · Gorges d’Ormiston ↩
- Tourism Central Australia · Things to Do in the West MacDonnell Ranges ↩
- Tourism NT · Redbank Gorge ↩
- Tourism NT · Swimming around Alice Springs ↩
- Tourism Central Australia · Everything You Need to Know About Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism Central Australia · Everything You Need to Know About Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism NT · Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism NT · Swimming around Alice Springs ↩
- Tourism NT · Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism Central Australia · Everything You Need to Know About Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism NT · Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism NT · Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism Central Australia · Everything You Need to Know About Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism Central Australia · Everything You Need to Know About Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism NT · Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism Central Australia · Everything You Need to Know About Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism NT · Swimming around Alice Springs ↩
- Tourism NT · Glen Helen Gorge ↩
- Tourism NT · Gorges d’Ormiston ↩
- Tourism NT · Redbank Gorge ↩
- Tourism Central Australia · Swimming and Waterholes ↩
- Tourism NT · Swimming around Alice Springs ↩
- Tourism Central Australia · Your Guide to Glen Helen Gorge ↩
- Tourism Central Australia · Swimming and Waterholes ↩
- Tourism NT · Redbank Gorge ↩
- Tourism Central Australia · Your Guide to Redbank Gorge ↩
- Tourism Central Australia · Everything You Need to Know About Ellery Creek Big Hole ↩
- Tourism Central Australia · Visiting The Red Centre in Summer ↩
- Tourism NT · Gorges d’Ormiston ↩
- Tourism Central Australia · Swimming and Waterholes ↩
- Tourism NT · Swimming around Alice Springs ↩
- Tourism Central Australia · Your Guide to Glen Helen Gorge ↩
- Tourism Central Australia · How to experience all of Ormiston Gorge ↩
- Tourism Central Australia · Your Guide to Glen Helen Gorge ↩
- Tourism NT · Tjoritja / West MacDonnell Ranges ↩
- Tourism Central Australia · Visiting The Red Centre in Summer ↩
- Tourism NT · Tjoritja / West MacDonnell Ranges ↩
- Tourism Central Australia · Visiting The Red Centre in Summer ↩
- Tourism NT · Swimming around Alice Springs ↩
- Tourism Central Australia · Your Guide to Redbank Gorge ↩
- Tourism NT · Redbank Gorge ↩
- Tourism Central Australia · Swimming and Waterholes ↩
- Tourism Central Australia · Visiting The Red Centre in Summer ↩
- Tourism Central Australia · How to experience all of Ormiston Gorge ↩
- Tourism NT · Swimming around Alice Springs ↩
- Tourism Central Australia · Visiting The Red Centre in Summer ↩
- Tourism Central Australia · Best Ways To Cool Down In The Red Centre ↩
- Tourism Central Australia · Visiting The Red Centre in Summer ↩
- Tourism Central Australia · Visiting The Red Centre in Summer ↩
- Tourism Central Australia · Visiting The Red Centre in Summer ↩