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Réponse brève
Le Larapinta Trail s'étend sur 231 km selon Tourism NT, ou 223 km selon Tourism Central Australia, en 12 sections d'Alice Springs au mont Sonder, idéalement parcouru d'avril à septembre.
Les indispensables du parcours
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Choisissez un itinéraire et touchez un repère ou un arrêt pour voir sa note et l'ouvrir dans Google Maps.

La station télégraphique, point de départ du sentier, a été établie en 1871 pour relayer les messages entre Darwin et Adélaïde.
Google MapsLa section 1, d'Alice Springs à Simpsons Gap, mesure 23 km.
Google MapsLa section 2, de Simpsons Gap à Jay Creek, fait 24 km.
Google MapsLes deux points d'accès des sections 3 et 4 se trouvent à l'intérieur des grilles de Standley Chasm.
Google MapsLe Birthday Waterhole est une mare semi-permanente; ses emplacements de camping sont réservés aux 4x4, sans aucun équipement.
Google MapsLa section 5 se termine à Hugh Gorge, après la crête du Razorback, l'un des tronçons les plus difficiles du sentier.
Google MapsEllery Creek Big Hole donne accès aux sections 6 et 7 du sentier.
Google MapsSerpentine Gorge est le point de départ des sections 7 et 8.
Google MapsL'accès au chalet de Serpentine ne se fait qu'en 4x4.
Google MapsOrmiston Gorge est le point de départ des sections 9 et 10.
Google MapsLa section 10 est classée niveau 3 et la section 11 niveau 4.
Google MapsRedbank Gorge sert de base pour l'ascension du mont Sonder; le camping n'est autorisé qu'aux deux emplacements désignés.
Google MapsLe mont Sonder correspond à la section 12 du sentier, à 1 380 m d'altitude.
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Le billabong d’Ormiston se trouve à seulement 500 m du centre des visiteurs et atteint jusqu’à 14 m de profondeur à son extrémité sud.
Google MapsLe belvédère Ghost Gum est accessible par une randonnée de niveau 3 d’environ 45 minutes depuis le parking, avec une plateforme et un escalier en haut.
Google MapsLe mont Giles, à 1 389 m, s’élève à l’est du cirque comme le point culminant de la chaîne Chewings.
Google MapsLe départ de la randonnée de la Finke River se situe près du confluent des creek Ormiston et Davenport, à destination exclusive des marcheurs.
Google MapsDepuis Glen Helen, un sentier de randonnée de 4,5 km mène au départ du sentier de la Finke River.
Google MapsLe mont Sonder, à 1 380 m d'altitude, est le sommet que vous apercevez depuis ce belvédère sur la Namatjira Drive.
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Alice Springs est le point de départ des excursions d’une journée: les principales étapes se trouvent à 15 minutes à une heure et demie de route.
Google MapsLa tombe de John Flynn, à 7 km à l’ouest de la ville, renferme les cendres du fondateur du Royal Flying Doctor Service.
Google MapsSimpsons Gap se situe à 18 km d’Alice Springs, avec ses falaises rouges et un billabong permanent où la baignade est interdite.
Google MapsStandley Chasm est une terre aborigène en retrait de Larapinta Drive, à environ 50 km à l’ouest d’Alice Springs, avec un droit d’entrée spécifique.
Google MapsLe Grand Trou d’eau d’Ellery Creek est un billabong creusé par les crues, idéal pour la baignade et profond de 27 m selon les estimations.
Google MapsLes gorges de Serpentine se trouvent à 100 km à l’ouest d’Alice Springs; la baignade y est interdite pour des raisons culturelles et environnementales.
Google MapsLes Ochre Pits sont à 110 km à l’ouest d’Alice Springs: une formation colorée d’ocre sur les berges sableuses d’un creek.
Google MapsLes gorges d’Ormiston sont à 135 km à l’ouest d’Alice Springs par route goudronnée, avec un billabong presque permanent pour la baignade.
Google MapsLes gorges de Glen Helen se trouvent à 132 km d’Alice Springs, là où les montagnes s’écartent pour laisser passer la Finke River.
Google MapsLes gorges de Redbank sont à 156 km à l’ouest d’Alice Springs; les 5 derniers kilomètres de route ne sont pas goudronnés et nécessitent un véhicule à garde au sol élevée.
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Le départ du sentier cyclable de Simpsons Gap se trouve au cimetière de John Flynn, à 7 km à l'ouest d'Alice Springs.
Google MapsLa réserve historique du cimetière de John Flynn se situe à 7 km à l'ouest d'Alice Springs.
Google MapsÀ l'aube et au crépuscule, vous pourrez peut-être apercevoir des wallabies-rochers à pieds noirs depuis le sentier menant à Simpsons Gap.
Google MapsLa randonnée de la colline de Cassia est une boucle de 1,5 km d'environ une heure, offrant une vue sur les chaînes de montagnes.
Google MapsJay Creek marque la fin de la section 2 du Larapinta, à 24 km de Simpsons Gap, et la section 3 se prolonge sur 13 km jusqu'à Standley Chasm.
Google MapsStandley Chasm s'élève à 80 m de haut et ne fait que 3 m de large à son point le plus étroit.
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Pour les Arrernte, Simpsons Gap est Rungutjirpa, la demeure des ancêtres varans géants.
Google MapsAngkerle Atwatye signifie « le gouffre de l'eau ».
Google MapsLe nom aborigène du grand trou d'Ellery est Udepata.
Google MapsSerpentine Gorge est le lieu du Rêve du Serpent Tapis.
Google MapsL'ocre extrait des carrières est le matériau principal utilisé pour les peintures rupestres traditionnelles de la région.
Google MapsOrmiston Gorge est un site sacré pour les Arrernte de l'Ouest.
Google MapsLes propriétaires traditionnels Arrernte de Glen Helen Gorge l'appellent Yapalpe.
Google MapsPour les Arrernte de l'Ouest, le mont Sonder est Rutjupma, une montagne sacrée.
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Ellery Creek compte dix emplacements désignés, réservables en ligne, à 4 AUD par adulte.
Google MapsLe campement de brousse du chalet de Serpentine ne s'atteint qu'en 4x4.
Google MapsLes emplacements de camping d'Ormiston Gorge sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi, et payables sur place au kiosque.
Google MapsLe camping 2 Mile se trouve sur les rives de la Finke River, près du belvédère du mont Sonder, à environ 130 km à l'ouest d'Alice Springs.
Google MapsWoodland est l'un des deux campings du Redbank Gorge; prévoyez votre propre eau, gaz et bois de chauffage.
Google MapsRidgetop est l'autre camping du Redbank Gorge, base idéale pour l'ascension du mont Sonder.
Google MapsLe camping à Standley Chasm inclut l'accès au gouffre pendant votre séjour.
Google MapsLes chambres et le camping du Discovery Parks - Glen Helen sont actuellement fermés; vérifiez avant de prévoir une nuit sur place.
Google MapsCarte © OpenStreetMap contributors
Le Larapinta Trail suit l'arête des montagnes depuis Alice Springs jusqu'au Mont Sonder. Ce guide le détaille tronçon par tronçon, puis aborde la saison, les frais, l'eau, les dépôts de nourriture et les randonnées plus courtes.
Équipe éditoriale, westmacdonnellrangestour.top · Mis à jour le 8 novembre 2026 · 7 minutes de lecture
Points essentiels
Le Larapinta Trail, dans les West MacDonnell Ranges, part de la vieille station télégraphique en bordure d'Alice Springs jusqu'au Mont Sonder, à l'ouest. Tourism NT le décrit comme un parcours de 231 km le long de l'arête rocheuse des montagnes, classé parmi les 20 meilleurs treks de la planète.1 Tourism Central Australia indique 223 km pour le même sentier.2 Ces deux chiffres sont officiels: prévoyez vos étapes et votre eau en fonction du plus élevé.
Le départ a sa propre histoire. La station télégraphique fut construite en 1871 pour relayer les messages le long de la ligne entre Darwin et Adélaïde.8 De là, le sentier s'étend sur 12 tronçons de difficulté et de longueur variées.3 Chaque tronçon est accessible en 4x4, ce qui permet aux randonneurs de commencer ou de finir leur parcours à n'importe quel point de départ.4 C'est ce qui en fait un sentier adapté aussi bien aux trekkeurs en intégrale qu'à ceux qui ne disposent que d'une seule journée.
Le sol sous vos pieds fait partie du charme. En chemin, il traverse des roches métamorphiques et ignées parmi les plus anciennes de la planète, ainsi que près de 600 espèces de plantes.9 Il rejoint d'autres sentiers de randonnée dans le parc national, permettant des excursions vers des gorges et des belvédères. Prévoyez des crêtes, des lits de rivières asséchés, des montées rocheuses et, à la fin de nombreuses journées, un billabong aux parois rougeoyantes.
Étape par étape
| Étape | De et à | Durée | Remarque |
|---|---|---|---|
| 1 | Alice Springs à Simpsons Gap | 23 km15 | Euro Ridge16 |
| 2 | Simpsons Gap à Jay Creek | 24 km17 | Depuis le col33 |
| 3 | Jay Creek à Standley Chasm | 13 km18 | Route haute ou basse19 |
| 4 | De Standley Chasm au Birthday Waterhole | 17 km20 | Paysages magnifiques21 |
| 5 | Du Birthday Waterhole à Hugh Gorge | 18 km24 | Crête du Razorback25 |
| 6 | D’Hugh Gorge à Ellery Creek | 31 km27 | Le plus long28 |
| 7 | D’Ellery Creek à Serpentine Gorge | 14 km34 | Observation des oiseaux35 |
| 8 | De Serpentine Gorge au Serpentine Chalet | 19 km30 | Accès 4x4 uniquement36 |
| 9 | Du Serpentine Chalet à Ormiston Gorge | 29 km31 | Vues sur le mont Giles37 |
| 10 | D’Ormiston Gorge à la Finke River | 13 km38 | Niveau 339 |
| 11 | De la Finke River à Redbank Creek | 26 km32 | Niveau 440 |
| 12 | Mont Sonder | Pic à 1 380 m41 | Pas de camping au sommet42 |
Les longueurs proviennent de la liste de Tourism Central Australia; Tourism NT indique 8,9 km pour la section 10 jusqu’au départ du sentier de la Finke River.43
La section 1 couvre les 23 km séparant Alice Springs de Simpsons Gap.15 Le premier jour suit l’arête d’Euro Ridge, laissant la ville derrière vous.16 La section 2, de Simpsons Gap à Jay Creek, fait 24 km.17 La section 3, de Jay Creek à Standley Chasm, s’étend sur 13 km et propose une route haute le long du sommet rocheux d’une gorge, ainsi qu’une route basse traversant le lit d’un ruisseau.18,19
Section 4, de Standley Chasm à Birthday Waterhole, fait 17 km.20 Tourism Central Australia classe le tronçon entre Standley Chasm et Brinkley Bluff comme très pittoresque.21 Les deux points d'accès pour les sections 3 et 4 se trouvent à l'intérieur des portes de Standley Chasm, et les propriétaires proposent un service de consigne à 5 AUD par boîte ainsi qu'un stationnement nocturne à 5 AUD par véhicule et par nuit.22,23
Section 5, de Birthday Waterhole à Hugh Gorge, fait 18 km.24 C'est l'une des sections les plus spectaculaires visuellement, notamment le long de Razorback Ridge, mais aussi l'une des plus difficiles.25,26 Section 6, de Hugh Gorge à Ellery Creek, fait 31 km.27 Elle est relativement plate et constitue la plus longue section du sentier, traversant Alice Valley.28 Ellery Creek Big Hole offre ensuite l'accès aux sections 6 et 7.29
Section 7, d'Ellery Creek à Serpentine Gorge, fait 14 km.34 C'est l'une des sections les plus monotones, mais recommandée pour les amateurs d'oiseaux.35 Section 8, de Serpentine Gorge à Serpentine Chalet, fait 19 km.30 Serpentine Chalet n'est accessible qu'en 4x4, et son barrage fait partie des vestiges d'une ancienne tentative de développement touristique dans les montagnes.36,53
Section 9, de Serpentine Chalet à Ormiston Gorge, fait 29 km, avec de superbes vues depuis le belvédère de Mt Giles et le camping intermédiaire de Waterfall Gorge.31,37 Tourism Central Australia indique que la section 10, d'Ormiston Gorge à la Finke River ou Glen Helen, fait 13 km.38 Tourism NT la donne pour 8,9 km, soit une journée de marche de niveau moyen jusqu'au départ du sentier de la Finke River.43 Elle est classée niveau 3, et la section 11 est niveau 4.39,40
Section 11, de la Finke River à Redbank Creek, fait 26 km.32 Entre le belvédère de Hill Top et le col de Rocky Bar Gap, les vues sur le mont Sonder s'étendent à 360 degrés.54 Redbank Gorge, dans les West MacDonnell Ranges, sert de base pour la section finale. Il se situe à 156 km à l'ouest d'Alice Springs, et sa piscine naturelle se rejoint après 2 km de marche, soit environ 1,5 heure aller-retour.55,56 Il n'y a pas de camping au sommet du mont Sonder, seulement à Redbank Gorge.42
Choisissez votre Larapinta
Commencez selon votre temps et votre forme.
Si Je dispose d’une seule journée
Montez le mont Sonder
Environ 6 heures aller-retour, et aucune redevance de randonneur pour une marche à la journée.14,49
Si Je veux les plus beaux panoramas
Étape 5
La crête Razorback est spectaculaire et l’une des sections les plus difficiles.25,26
Si Je préfère le confort
Une randonnée guidée
Les treks guidés de six jours se déroulent dans des camps équipés de douches chaudes et de cuisiniers.46,48
Si Je viens en été
Seules des marches à l’aube sont recommandées
D’octobre à mars, la randonnée est fortement déconseillée.50
Si Je veux tout faire
Prévoyez 12 à 15 jours
Les estimations officielles varient entre environ 12 jours et 10 à 15 jours.44,51
Trois façons de le parcourir

En autonomie
En autonomie totale
Voir cette excursion
Avec guide
Camps et cuisiniers

Annonce
3 jours en 4x4
Section 12 correspond au mont Sonder lui-même, avec départ et retour à Redbank Gorge.88 Le sommet culmine à 1 380 m d'altitude, offrant une vue sur les montagnes et les plaines.80 Officiellement classé niveau 4, l'ascension est modérée à difficile.112 Pour les Arrernte de l'Ouest, cette montagne sacrée porte le nom de Rutjupma, la femme enceinte.96 Aucun droit de passage n'est exigé pour une randonnée à la journée au mont Sonder.49
Tourism Central Australia décompose l'ascension en étapes. Du parking de Redbank Gorge au col, comptez 1 heure et 1,6 km, puis 2,5 heures et 5,5 km du col au sommet.12 L'aller-retour total représente 6 heures et 14,2 km.14 Pour un lever de soleil, partez avant 3 h 30 pour prévoir environ 2,5 à 3 heures de montée.11 En hiver, le soleil se lève généralement entre 6 h 40 et 7 h 20.13
Tourism NT estime que les vues au sommet à l'aube valent bien un réveil à 2 h du matin.113 Une ascension de nuit nécessite une lampe frontale de qualité.114 Les randonneurs hivernaux peuvent affronter des vents violents, du brouillard ou des nuages, alors prévoyez une couche chaude coupe-vent.115 Près du sommet, les mallees à feuilles rondes et les pins indigènes dominent, et des aigles wedgetail ainsi que des faucons pèlerins profitent des courants ascendants autour du sommet.116,117
Le mont Sonder pour le lever du soleil
La veille au soir
Le camping n’est possible que sur les deux terrains de Redbank Gorge.10
Commencez
Soyez sur le sentier à 3 h 30 pour le lever du soleil.11
Première heure
1 heure et 1,6 km depuis le parking.12
Le sommet
2 h 30 et 5,5 km depuis le col.12
À l’aube
Le lever de soleil hivernal a lieu entre 6 h 40 et 7 h 20.13
Retour
L’aller-retour complet fait 6 heures et 14,2 km.14
Le premier choix à faire concerne la période. Les rangers entretiennent les campings et l'eau uniquement d'avril à septembre.5 Le centre de l'Australie connaît une chaleur extrême d'octobre à mars, un risque sérieux pour les randonneurs avec un danger accru d'incendies.52 Pendant cette période, les sites de randonnée et l'eau ne sont pas entretenus, les activités commerciales sont suspendues et la randonnée est fortement déconseillée.50 Privilégiez les mois frais, ou limitez-vous à de courtes randonnées à l'aube.
Les randonneurs passant la nuit paient. Le droit de passage est de 25 AUD par jour, plafonné à 125 AUD par personne pour les treks multi-jours, tandis que les randonnées à la journée sont gratuites.6 Toute personne passant la nuit doit réserver en ligne à l'avance l'accès au sentier et aux campings.105 Standley Chasm, Ormiston Gorge et Glen Helen Gorge sont trois sites privés à réserver directement auprès des prestataires.118 La réception mobile est aléatoire, alors réservez tout avant de quitter la ville.119
L'alimentation et l'eau nécessitent une bonne préparation. Des salles de stockage pour la nourriture se trouvent à Ellery Creek Sud, Serpentine Gorge et Ormiston Gorge, et Standley Chasm propose des dépôts de nourriture sur demande.120 Les clés coûtent 60 AUD à la prise en charge, avec un remboursement de 50 AUD au retour.106 Les boîtes doivent être récupérées dans les sept jours suivant la date de récupération indiquée.121 Seize citernes sont réparties le long du sentier, et l'eau doit être bouillie, traitée ou filtrée.45,108
Vidéo

Laura Waddell sur YouTube · La vidéo ne se charge qu'après avoir appuyé sur lecture.
L’Australie centrale connaît des conditions de chaleur extrême d’octobre à mars, ce qui peut représenter un risque sérieux pour les randonneurs et entraîner un danger élevé d’incendies de brousse.
Préparer votre trek
La durée totale du sentier dépend à qui vous demandez. Tourism NT évoque environ 12 jours.44 Tourism Central Australia indique un minimum de 14 jours sur une page et généralement 10 à 15 jours sur une autre.122,51 En solo, vous devez être autonome, en emportant votre propre nourriture et votre équipement de camping.123 Si vous marchez en groupe de 3 ou plus, inscrivez-vous dans le registre à chaque point de départ pour que les rangers puissent suivre vos déplacements.109,124
Les randonnées guidées allègent votre charge. World Expeditions propose des treks de six jours entièrement guidés, et Australian Walking Company offre six jours avec guides et un éco-campement privé dans le parc.46,125 Tourism NT décrit des randonnées guidées avec nuits dans trois camps de safari de luxe équipés de douches chaudes et de cuisiniers.48 Trek Larapinta a été créé en 1998, huit ans après l'ouverture officielle du sentier.126 Les circuits entièrement guidés et tout compris fonctionnent d'avril à septembre.47
Pour la plupart des visiteurs, la randonnée dans les West MacDonnell Ranges signifie des excursions à la journée, et Tourism NT souligne que la plupart des sites incontournables du sentier s'atteignent lors de randonnées à la journée depuis des zones de pique-nique ou de camping.7 Parcourez un tronçon depuis Standley Chasm, la boucle d'Ormiston Pound ou le mont Sonder depuis Redbank. Le circuit d'une journée du site propose de courtes randonnées à Simpsons Gap, Standley Chasm, Ormiston Gorge et Ellery Creek, choisies pour convenir à tous les âges et niveaux de forme physique. Emportez un téléphone satellite ou une balise pour toute randonnée plus longue.110
Le sentier est isolé, et les conseils officiels sont pragmatiques. Quand les journées sont chaudes, marchez tôt le matin ou en fin d'après-midi, et prévoyez une couche chaude pour les nuits qui peuvent être glaciales.111 Les randonneurs estivaux doivent aussi emporter une moustiquaire, porter des chaussettes longues et inclure une bande de compression pour morsure de serpent dans une petite trousse de premiers secours.127 Par temps annoncé au-dessus de 36 degrés Celsius, certains sentiers sont fermés purement et simplement.128
L'eau et la météo peuvent changer rapidement. En cas d'inondation, gagnez les hauteurs et ne tentez jamais de traverser l'eau.129 Les lits de ruisseau généralement secs sont les zones où passent les crues soudaines, alors n'y campez pas quand des orages menacent. Emportez au moins l'eau nécessaire pour atteindre la citerne suivante, et ne comptez jamais sur une seule citerne pour tenir toute la journée.
Informez quelqu'un de votre itinéraire avant chaque section. Tourism NT recommande d'emporter un téléphone satellite ou une balise personnelle et d'aviser vos proches ou les rangers de votre destination.110 Remplissez systématiquement les registres aux points de départ.124 Pour les groupes, la règle des 3 ou plus de Tourism Central Australia permet à une personne de rester auprès d'un randonneur blessé pendant que l'autre va chercher de l'aide.109
FAQ
Le tarif est plafonné à 125 AUD par personne, et les randonnées à la journée sont gratuites.6
La randonnée aller-retour depuis Redbank Gorge fait 14,2 km et prend environ 6 heures.14
Le camping n'est autorisé qu'aux deux campings désignés de Redbank Gorge.10
Des visites guidées sont disponibles; sinon partez bien équipé et signalez votre départ aux autorités.130
Sources
Vous prévoyez une journée dans les West Macs ? Un vrai conseiller vous répond ici.