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Excursion d’une demi-journée
Gap et chasme
- Durée5 heures
- ÉtapesLa tombe de Flynn, Simpsons Gap, Standley Chasm
- Tarifà partir de $95
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Réponse brève
Les West MacDonnell Ranges s’étendent sur 161 km à l’ouest d’Alice Springs, de Simpsons Gap (à 18 km) à Redbank Gorge (à 156 km), le long des Larapinta et Namatjira Drives.
Les distances à connaître
Explorer 51 arrêts
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Alice Springs est le point de départ des excursions d’une journée: les sites majeurs se trouvent entre 15 minutes et environ 2 heures de route.
Google MapsLa tombe de John Flynn, à 7 km à l’ouest de la ville, renferme les cendres du fondateur du Royal Flying Doctor Service.
Google MapsSimpsons Gap est à 18 km d’Alice Springs, avec ses falaises rouges et un billabong permanent où la baignade est interdite.
Google MapsStandley Chasm est un territoire aborigène situé le long de Larapinta Drive, à environ 50 km à l’ouest d’Alice Springs, avec un droit d’entrée spécifique.
Google MapsEllery Creek Big Hole est un billabong creusé par les crues, idéal pour la baignade, et profond jusqu’à 27 m selon les estimations.
Google MapsSerpentine Gorge se trouve à 100 km à l’ouest d’Alice Springs; la baignade y est interdite pour des raisons culturelles et environnementales.
Google MapsLes Ochre Pits sont à 110 km à l’ouest d’Alice Springs, une formation colorée d’ocre sur les berges sablonneuses d’un creek.
Google MapsOrmiston Gorge est à 135 km à l’ouest d’Alice Springs par route goudronnée, avec un billabong presque permanent où la baignade est possible.
Google MapsGlen Helen Gorge est à 132 km d’Alice Springs, là où les chaînes se séparent pour laisser place à la Finke River.
Google MapsRedbank Gorge est à 156 km à l’ouest d’Alice Springs; les 5 derniers kilomètres de route ne sont pas goudronnés et un véhicule à transmission intégrale est recommandé.
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Le billabong d’Ormiston n’est qu’à 500 m du centre d’accueil et atteint jusqu’à 14 m de profondeur à son extrémité sud.
Google MapsLe belvédère Ghost Gum Lookout propose une randonnée de niveau 3 d’environ 45 minutes depuis le parking, avec une plateforme et des escaliers à son sommet.
Google MapsLe mont Giles, à 1 389 m, s’élève à l’est du cirque comme le point culminant de la chaîne Chewings.
Google MapsLe départ de la piste de la Finke River se situe près du confluent des creek Ormiston et Davenport qui donnent naissance à la Finke River; uniquement pour randonneurs.
Google MapsDepuis Glen Helen, une piste de randonnée de 4,5 km mène au départ de la Finke River.
Google MapsLe mont Sonder, à 1 380 m d’altitude, est le pic que vous apercevez depuis ce belvédère sur la Namatjira Drive.
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Depuis la ville, le sentier cyclable de Simpsons Gap commence à la tombe de John Flynn, à 7 km à l’ouest d’Alice Springs.
Google MapsLa réserve historique de la tombe de John Flynn se trouve à 7 km à l’ouest d’Alice Springs.
Google MapsÀ l’aube et au crépuscule, vous pourrez peut-être apercevoir des wallabies des rochers à pieds noirs depuis le sentier menant à Simpsons Gap.
Google MapsLa randonnée de Cassia Hill est une boucle de 1,5 km d’environ une heure offrant une vue sur les chaînes.
Google MapsJay Creek marque la fin de la section 2 du Larapinta, à 24 km de Simpsons Gap, et la section 3 s’étend sur 13 km jusqu’à Standley Chasm.
Google MapsStandley Chasm culmine à 80 m de haut et ne fait que 3 m de large à son point le plus étroit.
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La station télégraphique, point de départ de la piste, fut établie en 1871 pour relayer les messages entre Darwin et Adélaïde.
Google MapsLa section 1, d’Alice Springs à Simpsons Gap, mesure 23 km.
Google MapsLa section 2, de Simpsons Gap à Jay Creek, fait 24 km.
Google MapsLes deux points d’accès des sections 3 et 4 se trouvent à l’intérieur des grilles de Standley Chasm.
Google MapsBirthday Waterhole est un billabong semi-permanent; son camping n’est accessible qu’en 4x4 et ne dispose d’aucune infrastructure.
Google MapsLa section 5 se termine à Hugh Gorge après le Razorback Ridge, l’un des tronçons les plus difficiles du sentier.
Google MapsEllery Creek Big Hole donne accès aux sections 6 et 7 du sentier.
Google MapsLe défilé de Serpentine est le point de départ des sections 7 et 8.
Google MapsL’accès au chalet de Serpentine se fait uniquement en 4x4.
Google MapsLe défilé d’Ormiston est le point de départ des sections 9 et 10.
Google MapsLa section 10 est de niveau 3 et la section 11 de niveau 4.
Google MapsLe défilé de Redbank sert de base pour l’ascension du mont Sonder, avec camping uniquement sur ses deux sites désignés.
Google MapsLe mont Sonder est la section 12 du sentier, à 1 380 m d’altitude.
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Simpsons Gap est Rungutjirpa pour les Arrernte, la demeure des ancêtres varans géants.
Google MapsAngkerle Atwatye signifie le Défilé de l’Eau.
Google MapsLe nom aborigène du Grand Trou d’Ellery est Udepata.
Google MapsLe défilé de Serpentine abrite le Rêve du Serpent Carpet.
Google MapsL’ocre des carrières est le matériau principal de l’art rupestre traditionnel de la région.
Google MapsLe défilé d’Ormiston est un lieu sacré pour les Arrernte de l’Ouest.
Google MapsLe défilé de Glen Helen est appelé Yapalpe par ses propriétaires traditionnels arrernte.
Google MapsLe mont Sonder est Rutjupma pour les Arrernte de l’Ouest, qui le considèrent sacré.
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Ellery Creek compte dix sites désignés, réservables en ligne, à 4 AUD par adulte.
Google MapsLe campement bush du chalet de Serpentine se rejoint uniquement en 4x4.
Google MapsLes emplacements du défilé d’Ormiston sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi, et payables au kiosque.
Google MapsLe camping 2 Mile sur la Finke River se situe près du belvédère du mont Sonder, à environ 130 km à l’ouest d’Alice Springs.
Google MapsWoodland est l’un des deux campings du défilé de Redbank; prévoyez votre propre eau, gaz et bois de chauffage.
Google MapsRidgetop est l’autre camping du défilé de Redbank, point de départ pour l’ascension du mont Sonder.
Google MapsLe camping à Standley Chasm inclut l’entrée dans le défilé pendant votre séjour.
Google MapsLes chambres et le camping du Discovery Parks - Glen Helen sont actuellement fermés, vérifiez avant d’envisager une nuit sur place.
Google MapsCarte © OpenStreetMap contributors
Les chaînes s'étendent à l'ouest d'Alice Springs le long des Larapinta et Namatjira Drives. Ce guide classe chaque gorge, chaque ravin et chaque point d'eau dans l'ordre de la route, avec la distance, la marche à faire et le temps à y consacrer.
Équipe éditoriale, westmacdonnellrangestour.top · Mis à jour le 8 novembre 2026 · 7 minutes de lecture
Points essentiels
Ouvrez n'importe quelle carte des West MacDonnell Ranges et leur forme apparaît clairement: une longue bande de crêtes rouges s'étirant à l'ouest d'Alice Springs, avec la route goudronnée traçant son pied sud et les gorges qui la traversent comme des entailles. Le parc national Tjoritja / West MacDonnell s'étend sur 161 km à l'ouest de la ville.1 Tjoritja est le nom traditionnel arrernte de ces chaînes, et les guides officiels utilisent les deux noms côte à côte.6 Presque chaque arrêt de cette page se trouve le long de cette unique ligne routière.
La route change de nom en cours de route. Le trajet vers Ormiston illustre bien ce cas: 47 km sur la Larapinta Drive, puis un virage à droite et 81 km sur la Namatjira Drive, avant un dernier virage à droite et 7 km jusqu'au parking.7 Standley Chasm reste du côté de la Larapinta Drive, à environ 50 km de la ville.8 Tout ce qui se trouve à l'ouest de ce carrefour, d'Ellery Creek à Redbank, s'atteint par la Namatjira Drive.
Les distances sur le terrain sont plus importantes qu'il n'y paraît sur une carte. Les temps de trajet jusqu'aux principaux sites varient de 15 minutes à environ 2 heures.9 Une voiture 2 roues motrices atteint la plupart des sites du parc et tous les arrêts les plus connus, seuls quelques sites naturels nécessitant un 4 roues motrices.10 Il n'existe pas de transport en commun vers Standley Chasm, une voiture ou un circuit organisé est donc indispensable.11 Planifiez votre journée en ligne droite, pas en boucle.
Arrêts en détail
| Étape | Depuis la ville | Promenade courte | Baignade |
|---|---|---|---|
| Simpsons Gap | 18 km2 | Parcours des Gommiers fantômes, environ 15 minutes24 | Non autorisé25 |
| Standley Chasm | Environ 50 km8 | 2,4 km aller-retour26 | Balade et observation |
| Ellery Creek Big Hole | 80 km ou 90 km19,20 | 5 minutes depuis le parking27 | Oui, froid et profond28 |
| Serpentine Gorge | 100 km21 | Sentier de 1,3 km29 | Interdit30 |
| Ochre Pits | 110 km3 | Abri d'information31 | Balade et observation |
| Gorges d’Ormiston | 135 km23 | Parcours du Point d'eau, 300 m32 | Oui, quasi permanent33 |
| Glen Helen Gorge | 132 km22 | 5 minutes jusqu'à l'eau34 | Oui, permanent35 |
| Redbank Gorge | 156 km4 | 2 km, 1 h 30 aller-retour36 | Oui, très froid37 |
Distances et randonnées selon les données officielles des offices de tourisme; vérifiez les rapports de routes et fermetures avant de prendre la route.
La distance entre Alice Springs et les West MacDonnell Ranges dépend entièrement de l'arrêt visé, et l'écart est important. Le premier repère est la tombe de John Flynn, une réserve située à seulement 7 km de la ville et point de départ du sentier cyclable menant à Simpsons Gap.16,17 Simpsons Gap elle-même se trouve à 18 km d'Alice Springs.2 Tourism Central Australia l'estime à environ 20 minutes en voiture sur route goudronnée.18 C'est le seul site assez proche pour une matinée ou une fin d'après-midi.
Plus loin, les deux offices de tourisme officiels ne s'accordent pas toujours. Tourism Central Australia indique Ellery Creek Big Hole à 80 km à l'ouest d'Alice Springs.19 Tourism NT le place à 90 km seulement de la ville.20 Serpentine Gorge est à 100 km à l'ouest.21 Les Ochre Pits suivent à 110 km.3 Considérez chaque chiffre publié comme approximatif et prévoyez le dernier tronçon d'accès à chaque site.
L'extrémité ouest abrite les sites les plus célèbres. Glen Helen Gorge est à 132 km d'Alice Springs.22 Ormiston Gorge est à 135 km à l'ouest, sur route goudronnée.23 Redbank Gorge, dernier arrêt pour la plupart des visiteurs, se trouve à 156 km à l'ouest au pied du mont Sonder.4 Un aller-retour jusqu'à l'extrémité ouest prend une journée entière avant même d'avoir marché, c'est pourquoi de nombreux voyageurs optent pour un circuit organisé ou répartissent la visite sur plusieurs jours.
Quand on demande ce qu'il faut voir dans les West MacDonnell Ranges, on pense d'abord aux deux sites les plus proches de la ville. Simpsons Gap allie des parois rouges imposantes, une eau permanente et des animaux vivant sur les rochers.2 Venez au lever ou au coucher du soleil et vous apercevrez peut-être des wallabies des rochers à pieds noirs près du sentier.41 La baignade y est interdite.25 Le site est ouvert tous les jours de 5h à 20h.42
Standley Chasm est d'une autre nature. Les Arrernte de l'Ouest en sont les propriétaires et gestionnaires exclusifs, via une fiducie foncière et une société aborigène.39 Ses parois atteignent 80 m de haut et ne sont distantes que de 3 m.43 Le site a son propre horaire: ouverture à 8h, dernier accès au ravin à 16h30, sauf le dimanche où la fermeture intervient à 13h30.44
Simpsons Gap recèle aussi deux courtes randonnées que beaucoup de conducteurs ignorent. Cassia Hill offre une vue sur les chaînes pour une boucle de 1,5 km et environ une heure de marche.45 Pour une balade plus tranquille, une promenade de 15 minutes aux Ghost Gums commence derrière la station des rangers.24 Associées à la visite du ravin, elles forment une demi-journée sans s'éloigner d'Alice Springs, idéale pour un premier après-midi après un vol.
Choisissez votre tronçon
Adaptez votre temps et vos envies à un tronçon de la route.
Si J’ai une matinée
Simpsons Gap et son ravin
Simpsons Gap se trouve à environ 20 minutes de la ville, et Standley Chasm à environ 50 km.18,8
Si Je veux me baigner
Ellery ou Ormiston
Tous deux abritent une eau baignable toute l’année, plus froide que vous ne l’imaginez.38
Si Je veux de la culture
Standley Chasm et les Ochre Pits
Le chas est détenu par les Aborigènes et les carrières sont un site culturel actif.39,14
Si Je veux l’extrême ouest
Passez une nuit sur place
Redbank Gorge se situe à 156 km de la ville, au pied du mont Sonder.4
Si Je ne veux pas conduire
Prenez la journée en excursion
Cinq étapes principales sont couvertes en 9 heures avec ramassage à l’hôtel.
Trois façons de le découvrir

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Gap et chasme

Visite du site
Cinq arrêts incontournables

En voiture personnelle
Jusqu'à Redbank
Une fois sur la Namatjira Drive, les sites changent de caractère. Ellery Creek Big Hole attire les campeurs, les randonneurs, les baigneurs et les pique-niqueurs.91 Des inondations millénaires ont creusé son bassin, aujourd'hui classé site géologique d'importance internationale.47 Les 2 derniers kilomètres sont en gravier, un temps de pluie intense peut les rendre inaccessibles sauf en 4 roues motrices.13
Serpentine Gorge est plus discrète. En période sèche, son point d'eau peut être le seul restant sur une vaste zone, attirant les oiseaux des environs.92,93 La baignade y est déconseillée, pour des raisons culturelles autant qu'environnementales.30 L'accès se fait par une courte et facile randonnée de 1,3 km.29 La route d'accès n'est pas adaptée aux bus ou aux caravanes.94
Viennent ensuite les Ochre Pits, une berge aux stries colorées.3 Un abri sur place raconte l'histoire de la carrière et son utilisation.31 Observez et photographiez, mais ne touchez pas à l'ocre, car il s'agit d'un site culturel actif et toute manipulation est passible d'amende.14 L'accès est gratuit, un panneau indique le virage sur la route menant à Ormiston.95
Ordre des routes
Alice Springs
Les grands arrêts se situent entre 15 minutes et environ 2 heures de route.9
Route Larapinta
Simpsons Gap se trouve sur la Larapinta Drive, et Standley Chasm est à environ 50 km.12,8
Route Namatjira
Pour Ormiston, quittez la Larapinta Drive après 47 km et suivez la Namatjira Drive sur 81 km.7
Ellery Creek
2 km de gravier en fin de parcours, et un 4x4 est utile après de fortes pluies.13
Ochre Pits
Photographiez les couleurs, mais ne touchez à rien.14
Gorges d’Ormiston
Une promenade de 500 m depuis le centre d'accueil jusqu'à l'eau.15
À Ormiston, l'attraction majeure est un bassin qui ne tarit presque jamais et invite à la baignade par temps chaud.33 Il se trouve à 500 m à peine de marche du centre des visiteurs, et son extrémité sud peut atteindre 14 m de profondeur.15 Il y a un kiosque à Ormiston, le seul point de restauration entre Standley Chasm et l'extrémité ouest tant que Glen Helen reste fermé.96,87
À Glen Helen Gorge, la Finke River traverse les chaînes.49 Son point d'eau permanent sert de refuge estival aux neuf espèces de poissons recensées dans la Finke et aux oiseaux migrateurs.97 Son complexe, Discovery Parks - Glen Helen, a fermé ses chambres et ses installations pour l'instant, vérifiez donc avant de compter sur un repas ou du carburant sur place.87
Redbank Gorge clôt la plupart des visites. Son bassin se trouve à 2 km en remontant le lit du ruisseau, soit environ 1h30 aller-retour.36 Les 5 derniers kilomètres de route sont en terre, et Tourism NT recommande un véhicule à transmission intégrale.50 Le mont Sonder s'élève derrière lui jusqu'à 1 380 m d'altitude.57 Son sommet marque l'extrémité ouest du Larapinta Trail et une ascension distincte, très matinale.
Vidéo

Han Travels Slow sur YouTube · La vidéo ne se charge qu'après avoir appuyé sur lecture.
Vous y trouverez des vestiges d’une ancienne forêt tropicale humide dans de nombreux gorges ombragés qui servent de refuge à une faune et une flore variées.
Avant de partir
Le tour que ce site propose est l’offre GetYourGuide « From Alice Springs: West MacDonnell Ranges Day Trip ». Il dure 9 heures, avec une prise en charge des participants à 7:45 et un retour vers 17:30. Les arrêts sont Simpsons Gap (30 minutes), Standley Chasm (1 heure), les Ochre Pits (15 minutes), Ormiston Gorge (1 heure) et Ellery Creek Big Hole (1 heure). Il est proposé à partir de $175.
Sur la carte, cela représente cinq des principaux arrêts en une seule journée, sans aller jusqu’à l’extrême ouest. Serpentine Gorge, Glen Helen et Redbank Gorge n’en font pas partie. Le chasme accueille la pause café du matin, Ormiston le déjeuner, tandis qu’Ellery Creek est l’endroit où les visiteurs peuvent se baigner quand le temps le permet. Chaque participant doit présenter son propre Pass des parcs du NT, une version numérique sur téléphone suffit.
Si vous préférez conduire, utilisez cette carte comme un menu. Une demi-journée couvre le gap et le chasme, une journée complète permet d’atteindre Ormiston et de revenir, tandis que les gorges de l’ouest méritent une nuit dans le parc. Tourism Central Australia oriente les randonneurs vers l’application Avenza Maps pour suivre leur position sur la carte interactive du parc, pratique quand le réseau téléphonique se fait rare.89 La réception mobile le long des ranges est souvent aléatoire et discontinue.98
Pour une demi-journée, restez du côté de la Larapinta Drive sur la carte. Simpsons Gap est à un jet de pierre de la ville, à environ 20 minutes sur route goudronnée, et le chasme se trouve à 40 minutes de route à l’ouest.18,99 Commencez par une balade sur Cassia Hill ou le long du creek au niveau du gap, puis rejoignez le chasme avant la fermeture des portes. Ce circuit vous ramène à Alice Springs en milieu d’après-midi, avec assez d’énergie pour profiter de la ville.
Une journée complète implique de s’engager sur la Namatjira Drive. Ellery Creek, les Ochre Pits et Ormiston s’alignent en enfilade, et une excursion qui atteint Ormiston avant de faire demi-tour couvre l’essentiel du parc. Un adulte paie 10 AUD pour un Pass visiteur des parcs du NT valable une journée, ou 20 AUD pour trois jours, une information utile avant de décider sur combien de jours répartir votre exploration.100 Partez tôt, car les arrêts les plus éloignés sont aussi les plus longs.
Deux jours laissent respirer l’extrémité ouest. Campez à Ormiston, où les emplacements sont attribués selon la règle du premier arrivé, premier servi, ou à Redbank, où les deux campings officiels se trouvent au pied du mont Sonder.82,70 Prévoyez votre propre eau pour toute nuit passée dans le parc, comme le recommande Tourism NT.101 Le lendemain matin, vous pourrez commencer votre journée à Redbank ou sur le Ghost Gum Lookout, bien avant l’arrivée des cars d’excursion.
FAQ
Tourism NT cite Glen Helen, Redbank, Ormiston et Ellery Creek, tous accessibles en moins de deux heures de route depuis la ville.103
L’excursion de 9 heures proposée sur ce site atteint le gap, le chasme, les ochres, Ormiston et se termine par une baignade à Ellery.
Tourism Central Australia oriente les randonneurs vers l’application Avenza Maps pour suivre leur parcours sur la carte interactive du parc.89
Sources
Vous prévoyez une journée dans les West Macs ? Un vrai conseiller vous répond ici.