Pozze d’acqua nei West MacDonnell Ranges: dove nuotare, quanto sono fredde, quanto sono sicure

Sembra incredibile, ma il territorio desertico a ovest di Alice Springs offre ottime occasioni per un bagno. Entro due ore di auto dalla città si possono trovare pozze naturali a Redbank, Glen Helen, Ormiston e al Big Hole di Ellery Creek¹. Tourism NT le definisce le pozze più grandi del parco nazionale⁷. Ognuna si trova ai piedi di scogliere rosse, con sabbia o roccia per sedersi e acque fredde e scure all’ombra

Le pozze d’acqua dei West MacDonnell Ranges non sono laghi o fiumi nel senso tradizionale. Alcune sono perenni, con acqua anche senza pioggia, altre sono semi-permanenti e si nuota meglio dopo le piogge, quando sono piene e fresche⁸. Tourism Central Australia segnala Ellery Creek e Ormiston come le uniche pozze disponibili tutto l’anno, con acque più fredde di quanto si aspetti⁹. Senza coccodrilli nelle pozze, restano accessibili tutto l’anno¹⁰

Non tutte le pozze sono fatte per nuotare. Alcune sono sacre e il bagno è vietato¹¹. Altre sono chiuse ai nuotatori per motivi ambientali: i cartelli sul posto sono la parola definitiva. Rispetta sempre un cartello, anche quando l’acqua sembra invitante e non c’è nessuno in giro. Le quattro pozze principali qui sotto sono aperte al nuoto e più che sufficienti per una giornata

La pozza di Ormiston trattiene l’acqua quasi tutto l’anno ed è ideale per nuotare nei mesi più caldi⁴². Dal centro visitatori si raggiunge in 500 m a piedi, e la parte più profonda può arrivare a 14 m¹⁴. Il momento migliore per nuotarci, secondo Tourism Central Australia, è dopo la pioggia, quando si riempie di acqua fresca⁴³. La sponda sabbiosa la rende la più simile a una spiaggia tra le quattro

Glen Helen Gorge non si prosciuga mai ed è la più grande distesa d’acqua della zona, con nove specie di pesci e diversi tipi di uccelli acquatici³⁴. Tourism NT la posiziona a un’ora e mezza da Alice Springs⁴⁴. Una passeggiata brevissima ti porta fino al bordo dell’acqua, sotto scogliere di quarzo³⁵. Mentre nuoti, spesso scendono a bere uccelli, lucertole e dingo¹⁵

Accedi a entrambe le pozze entrando direttamente dall’orlo. A Glen Helen, la profondità varia: entra sempre con cautela⁴⁵. A Ormiston, rocce, massi e tronchi sommersi rendono pericoloso tuffarsi o immergersi⁴⁶. Discovery Parks - Glen Helen ha chiuso stanze e servizi, quindi porta con te cibo e acqua se vuoi nuotare a Glen Helen⁴⁷

Inizia presto, sia per il caldo sia per la luce sull’acqua. Il consiglio di Tourism Central Australia per la zona è di programmare nuotate, escursioni e gite di un giorno al mattino e di stare alla larga dal sole pomeridiano.⁶⁰ In estate, le passeggiate verso l’acqua vanno iniziate all’alba e concluse prima di mezzogiorno.⁶¹ I sentieri possono essere chiusi se la temperatura prevista supera i 36 gradi.⁶²

Preparati per una spiaggia nel deserto. Crema solare, cappello, pronto soccorso, scarpe robuste e costume sono in cima alla lista di Tourism NT per una giornata tra le catene.⁴⁸ Per le passeggiate estive verso le pozze più lontane, aggiungi una retina anti-mosche, calze lunghe e una fasciatura per serpenti in una piccola sacca di pronto soccorso.⁶³ Un asciugamano, una maglia calda e qualcosa su cui sederti rendono l’acqua fredda molto più piacevole.

Organizza il percorso da est a ovest o viceversa, mai avanti e indietro. Ellery Creek è la pozza più vicina alla città, Redbank la più lontana, quindi una gita in una sola direzione evita di doppiare il tragitto in auto. Lascia le pozze semipermanenti per dopo la pioggia, quando sono piene e limpide.⁸ E dedica qualche minuto sulla riva prima di entrare, per leggere l’acqua e i cartelli.