Um roteiro de um dia, uma noite ou três dias pelas Cordilheiras MacDonnell Ocidentais

Então, quanto tempo passares nas Cordilheiras MacDonnell Ocidentais? Pelo menos um dia completo, e mais se quiseres caminhar e mergulhar em vez de só observar. O Turismo NT diz que os principais pontos de interesse ficam entre 15 minutos e cerca de 2 horas de Alice Springs, por isso um único dia chega para ver as atrações a passo acelerado.⁷ O parque propriamente dito estende-se por 161 km, e a estrada faz um circuito para além dele.^8,9

Uma viagem de um dia é ideal para quem tem pouco tempo ou não tem carro. A excursão guiada que indicamos passa 9 horas na estrada e nas gargantas, passando por ti às 7h45 e deixando-te em casa por volta das 17h30. As paragens são curtas por desenho: 30 minutos na Garganta Simpsons, 1 hora em cada uma na Chasm Standley, garganta de Ormiston e Buraco Grande de Ellery Creek, e 15 minutos nos Poços de Ocre.

Um segundo dia muda completamente a experiência. Nesse dia podes fazer um circuito completo, mergulhar duas vezes e ver as gargantas mais a oeste que os excursionistas de um dia raramente alcançam. Um terceiro dia permite-te acrescentar um cume, um nascer do sol ou um dia de descanso junto a um poço de água. As secções abaixo apresentam cada plano por ordem e explicam como o calor deve ditar os teus horários.

A Turismo Central Australia publica um plano de 48 horas pelas West Macs, e é um bom modelo.² No dia 1 sais de Alice Springs para a Garganta Simpsons, depois vais à Chasm Standley para almoçar, ao Buraco Grande de Ellery Creek e terminas na garganta de Glen Helen.² No dia 2 vais para oeste até à garganta de Redbank, depois regressas a leste via garganta de Ormiston, Poços de Ocre e garganta de Serpentine até Alice Springs.³

O prazer deste plano está na noite e na manhã cedo, quando as paredes brilham e os parques de estacionamento esvaziam. Em Ellery Creek, acrescenta a caminhada de 3 km até ao Dolomite para ver as formações esculpidas pelas cheias.^25,26 Na garganta de Redbank, a caminhada até ao poço de água são 2 km e cerca de 1,5 horas de ida e volta, e a água está extremamente fria, por isso uma boia ou colchão insuflável ajuda.^20,27

O ponto fraco é o alojamento. A Turismo NT diz que vale a pena passar a noite em Glen Helen, mas a Turismo Central Australia lista o encerramento atual do alojamento em Glen Helen.^28,24 Verifica antes de planeares à volta disso e reserva um parque de campismo como alternativa: Ellery Creek tem lugares designados que se reservam online, enquanto a garganta de Ormiston não aceita reservas e enche por ordem de chegada, ambos com taxas.^23,21,29 O guia de campismo neste site compara-os.

Pergunta a ti próprio o que queres levar para casa. Se for uma máquina fotográfica cheia de paredes vermelhas e um mergulho gelado, um dia chega, e a viagem guiada elimina a condução. Se for uma sensação do lugar, a luz ao anoitecer e uma caminhada longa o suficiente para sentires o calor a dissipar-se da rocha, o número de dias que precisas nas Cordilheiras MacDonnell Ocidentais aumenta, e uma noite no parque passa a ser o ponto alto.

As famílias com crianças pequenas geralmente aproveitam melhor um longo dia, intercalado com mergulhos. A excursão guiada que indicamos aceita crianças a partir dos 2 anos e mantém as caminhadas adequadas a todas as idades e níveis de condição física. Caminhantes em boa forma e fotógrafos devem ambicionar uma estadia mais longa, com noites num parque de campismo para que a primeira e a última luz sejam só tuas.

As Cordilheiras MacDonnell Orientais e o Kings Canyon disputam os mesmos dias, e cada uma te puxa numa direção diferente a partir da cidade. A página de comparação neste site pesa-as contra as Ocidentais em pormenor. Se o teu tempo em Alice Springs for curto, dá às Ocidentais a maior fatia e às Orientais uma única manhã, tudo com o mesmo passe. Um passe de 3 dias para adultos da NT Parks custa 20 AUD e cobre ambas as cordilheiras.^38,39,40

Prefere deixar o planeamento a outros? A excursão guiada é um roteiro em si mesma. Começa desde $175, tem 4,7 de classificação em 318 avaliações e inclui recolha e um guia em inglês. A ordem é Garganta Simpsons, Chasm Standley, Poços de Ocre, garganta de Ormiston e Buraco Grande de Ellery Creek, e tanto o lanche da manhã como o almoço estão incluídos.

Os seus limites são os de qualquer viagem de um dia. Não chega nem à garganta de Redbank nem a Glen Helen, e uma hora em cada grande paragem deixa pouco tempo para a caminhada da Caldeira. Para meio dia, uma excursão em pequeno grupo de 5 horas começa desde $109 e mantém-se na extremidade leste. Para uma viagem com uma noite no parque, considera a expedição de 3 dias em 4x4 que começa em Yulara, desde $627.

Uma boa solução intermédia é a excursão guiada primeiro, depois um segundo dia por tua conta. Deixa que o guia te mostre as paragens e as histórias, depois regressa de carro à garganta que mais gostaste, cedo, com um piquenique e sem pressas. Essa segunda visita, mais lenta, é muitas vezes aquela que as pessoas recordam, porque é quando te sentas finalmente quieto tempo suficiente para ouvires os pássaros junto à água e veres a luz a mover-se pelas arribas.