West MacDonnell Ranges: Simpsons Gap e Standley Chasm

Simpsons Gap e Standley Chasm são muitas vezes visitados numa só manhã, mas são geridos de modos diferentes e recompensam timings distintos. Simpsons Gap faz parte do parque nacional, a 18 km de Alice Springs, com falésias vermelhas altas, água todo o ano e fauna que vive no local.¹ Os visitantes do parque precisam de um Passe de Visitante dos Parques do NT.⁷ O desfiladeiro abre diariamente das 5h às 20h.²

Standley Chasm, no West MacDonnell Ranges, situa-se em terreno privado. Os povos Western Arrernte são donos de tudo e gerem-no a si mesmos, através do Iwupataka Land Trust, com a Angkerle Aboriginal Corporation como gestora.⁸ Os proprietários salientam que nenhuma outra parte dos Macs é de posse privada.⁹ Tem portão, horário e entrada próprios, separados do passe do parque.¹⁰

Fazer a ligação entre eles é fácil. Simpsons Gap fica a cerca de 20 minutos de Alice Springs por estrada asfaltada.¹¹ Standley Chasm fica a 40 minutos de carro a oeste da cidade por estrada asfaltada, acessível durante o horário de funcionamento.¹² Não há transportes públicos para o desfiladeiro, por isso precisas de carro ou de uma visita guiada.¹³ O truque está no relógio, pois o desfiladeiro recompensa quem chega cedo ou quem se atrasa, enquanto o desfiladeiro recompensa o meio do dia.

Os wallabies são a razão para vires cedo. Ao amanhecer e ao anoitecer, podes ver wallabies-de-rocha-de-patas-negras a partir do trilho para o desfiladeiro.³ O Turismo Central Australia chama ao local um habitat importante para uma colónia sobrevivente deste wallaby em perigo.³⁵ Varre as encostas rochosas em vez do trilho, pois eles confundem-se com a rocha até se mexerem, e nunca lhes dês comida.

Caminhadas curtas preenchem o resto da visita. Por trás da estação dos guardas florestais, a caminhada Ghost Gum demora cerca de 15 minutos e cobre menos de um quilómetro.³⁶ A caminhada Cassia Hill sobe para vistas sobre as serras num circuito de 1,5 km, cerca de uma hora de caminhada.¹⁴ O trilho Woodland é uma ida e volta de 17 km até Bond Gap em 7 horas, ou uma versão mais curta de 5 horas até Rocky Gap.^29,37 Há áreas de piquenique sombreadas e grelhadores a gás gratuitos perto do parque de estacionamento.³⁸

Também podes chegar de duas rodas. O trilho de bicicleta Simpsons Gap percorre 17 km desde a Reserva Histórica da Campa de John Flynn, a 7 km a oeste de Alice Springs, e adequa-se a todas as idades.^28,39 Conta com 1-2 horas numa direção a um ritmo médio.⁴⁰ A pedalada é mais agradável nos meses mais frescos, de abril a outubro.⁴¹ Os telemóveis não têm rede ao longo do trilho.⁴²

O desfiladeiro tem 80 m de altura e apenas 3 m de largura.⁴ A melhor altura para visitar é ao meio-dia, quando o sol a pique dá um brilho vermelho intenso.⁵ É também a altura mais movimentada do dia.⁵⁵ Evitas a multidão chegando quando o portão abre às 8h, aceitando uma luz mais suave em troca.¹⁵ A maioria das pessoas passa apenas uma ou duas horas no desfiladeiro num passeio de um dia.⁵⁶

Os horários de abertura são curtos, por isso planeia em função deles. O desfiladeiro abre de segunda a sábado das 8h às 17h, com última entrada às 16h30.³¹ Ao domingo abre das 8h às 14h, com última entrada às 13h30.³¹ Nos feriados públicos, abre das 8h às 14h.⁵⁷ Depois de fechar os portões principais, ninguém pode entrar.⁵⁸

A caminhada segue pelo leito do ribeiro, passando por eucaliptos e cicadáceas. Cicadáceas verdes luxuriantes crescem aqui graças a um fluxo constante, ainda que reduzido, de água.⁵⁹ A página dos proprietários indica a caminhada como um percurso de ida e volta de 2,4 km em 30 minutos por um caminho de acesso de grau 1.²⁷ A página de visitantes deles chama-lhe uma caminhada curta de 20 minutos de ida e volta, com paredes que sobem até 80 m.⁶⁰ A meio do percurso, a Secção 3 do Larapinta sobe cerca de 45 minutos para vistas sobre as serras.¹⁶

O Turismo NT indica os meses mais frescos, de abril a setembro, como a altura mais popular para visitar.⁶⁷ O inverno é a época alta, e o Turismo Central Australia avisa que quartos, aluguer de carros e visitas guiadas esgotam rapidamente nessa altura.⁶⁸ Ir de bicicleta até ao desfiladeiro é mais agradável nos meses mais frescos, que se estendem até outubro.⁴¹ No inverno, o organismo regional de turismo indica que o nascer do sol nas serras é geralmente entre as 6h40 e as 7h20, o que torna a observação de wallabies ao amanhecer numa hora civilizada.⁶⁹

O verão é uma viagem diferente. Entre outubro e março, o calor nesta parte da Austrália torna-se extremo.⁷⁰ As temperaturas de verão no Red Centre ultrapassam os 40 graus celsius.⁷¹ Em dias previstos para ultrapassar os 36 graus celsius, alguns trilhos pedestres fecham por completo, por isso consulta os encerramentos antes de sair da cidade.⁷² O padrão sensato é o local: caminha desde o primeiro luz e termina antes do meio-dia, depois descansa à sombra.⁷³

A luz muda o plano em todas as estações. O sol baixo da manhã cedo ou final da tarde realça os contornos e as cores das serras, ideal para fotografias.⁷⁴ No desfiladeiro, a regra inverte-se, e o meio-dia é o momento do brilho.⁵ Os invernos da Austrália Central podem ser gelados, por isso leva uma camada quente para um início ao amanhecer.⁷⁵ No verão, leva muita água para ambos os pontos.⁷⁶