Recorrido autónomo por las West MacDonnell Ranges: la carretera, el pase y el combustible

Entrar en los West Macs es fácil de explicar. Sales de Alice Springs por Larapinta Drive, giras a Namatjira Drive, y las cadenas montañosas se extienden unos 170 km hacia el oeste antes de que la carretera vuelva hacia Hermannsburg.¹ El parque nacional empieza a solo 15 minutos del pueblo, y la mayoría de sus atractivos están a menos de 3 horas.⁹

En la práctica, los cañones se alinean a lo largo de esa carretera como cuentas. Simpsons Gap está a 18 km, Standley Chasm a 40 minutos por carretera asfaltada, Ellery Creek Big Hole a 88 km, las Pozos de Ocre a 110 km, Glen Helen a 132 km y Ormiston Gorge a 135 km.^{10,11,12,13,14,15} Tras Simpsons Gap sigues por Larapinta Drive y luego giras a la derecha hacia Namatjira Drive para llegar a Ellery Creek.¹⁶

Como los cañones están al final de cortas carreteras secundarias, un día de autoconducción se convierte en un ritmo de desvío, paseo y vuelta al coche. La propia sugerencia de Tourism NT para un día combina Simpsons Gap y Standley Chasm con Ormiston Gorge, con parada para comer en Glen Helen, aunque su complejo ahora figura como cerrado, así que lleva comida.^17,18 Planifica primero el tramo más lejano y ve volviendo hacia el pueblo, así la larga vuelta la haces antes de la tarde, cuando los animales empiezan a moverse.

Nadie entra en el parque sin un Pase de Visitante de NT Parks, que no es el mismo que los de Kakadu o Uluru-Kata Tjuta.³² Así que el pase de los West MacDonnell Ranges no es el mismo que puedas tener para Uluru. Un solo pase cubre todos los parques y reservas del Gobierno del NT durante sus fechas de validez, lo que hace que un pase de 3 días sea buena opción si también planeas los East Macs.^33,34,4

Los adultos pagan AUD 10 al día, AUD 20 por 3 días, AUD 30 por 2 semanas, AUD 45 al mes o AUD 60 al año.⁴ Para niños de 5 a 17 años la tarifa diaria es AUD 5, familias de 2 adultos y 4 niños comparten un pase diario por AUD 25, y los titulares de descuento pagan AUD 8.^35,36,37 Los residentes del NT no necesitan pase, aunque pueden que les pidan prueba como el carnet de conducir del NT.⁵

Algunos atractivos cobran su propia entrada.³² Standley Chasm es el que más conductores encuentran: lo gestiona en privado custodios Arrernte locales, su última entrada es a las 16:30 de lunes a sábado, y los domingos cierra a las 14:00.^38,39,40 Organiza tu día para no ir con prisas a su cierre. Desde Alice Springs, Standley Chasm está a 40 minutos en coche, así que funciona bien como primera parada un domingo o como última al volver a casa cualquier otro día.¹¹

Conducir tú mismo gana en libertad. Eliges el orden, te quedas más tiempo en Ormiston Gorge, te bañas cuando el agua te apetece y te saltas lo que no te interese. Tourism NT dice que necesitas tu propio coche o una excursión guiada para moverte, y que algunos lugares solo son accesibles con 4x4.⁵⁸ Para una familia que comparte coche, un pase familiar por AUD 25 al día cubre 2 adultos y 4 niños.³⁶

Una excursión gana en comodidad. La excursión de día que ofrece este sitio dura 9 horas, incluye recogida y guía en inglés, desde $175. Para en Simpsons Gap, Standley Chasm, las Pozos de Ocre, Ormiston Gorge y Ellery Creek Big Hole, y tú llevas tu propio pase del parque. También te evitas el trayecto de vuelta al atardecer.

Nuestra opinión: conduce si quieres más de un día o una noche en un camping, y haz la excursión si prefieres un día relajado con alguien pendiente de los canguros. Sea como sea, la página de itinerarios de este sitio te muestra el orden de las paradas, y la guía de campings cubre dónde dormir si te quedas por la zona oeste. Sea cual sea tu elección, lleva el pase del parque, sal temprano y abandona las cadenas antes de que anochezca.